毗陵，即今江蘇常州。元兵揮師南下后，攻打毗陵 。戰(zhàn)斗進行得異常激烈 ，毗陵遭受了極大破壞。1276 年春末，汪元量隨從三宮赴燕，途徑常州，見城破的慘景 ，感懷而作此詞 。詞中通過一座府邸的變遷，寄寓了對故朝興亡的傷感。元朝崇信佛教，其時江南釋教總統(tǒng)嘉木揚喇勒智仗勢橫行，窮奢極欲，甚至盜挖南宋六陵，作者借昔日豪華的趙府，卻被僧人占作佛屋，作者黯然神傷，頗有感喟。

上片“西園”三句，點明著筆地點 。“春暮”點明晚春時景 ；接著兩句一寫草 ，一寫花：草為“亂草”，雜亂野草，遮沒路徑；花為“殘花”，急風陣陣吹打 ，花瓣紛墮。紅雨即指花瓣雨 ，即花瓣散落如雨 ，李賀《將進酒》有“桃花亂落如紅雨”的詩句。通過描繪滿目凄涼的殘春景象，烘托出作者的衰老心態(tài)和亡國之悲恨 。“王侯多宅第，草滿玉闌干。縱有春光在，人誰看牡丹 ”，汪氏所寫的這首詩寫草雖亂而花卻好，雖描寫不同，但意義無異。

殘垣斷壁，故園不在。詞人心事重重，由花園著眼整宅，心中不知何等滋味 。“念舊巢”二句，由點及面由花園進一步寫整座邸宅 。“ 舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”劉禹錫慨嘆東晉王謝等貴族第宅，歷經滄桑，豪宅已成廢墟，建起平常百姓的住宅，燕子仍來原處做巢，只是屋舍已易他人，此詞引用劉詩之意，意為趙府仍在，但已改作佛寺，原來的燕子也不識其處，不知飛到哪家哪戶去了。“斜陽外”二句，轉寫邸宅外景：落日斜照，笛聲遠送。“今古”，指古今相同，三國時文人向秀，和嵇康、呂安相善后日暮經過故友嵇康 、呂安舊廬 ，聞鄰人吹笛 ，“感音而嘆”，作《思舊賦》。“長笛一聲今古”，也是“感音而嘆”的意思。筆致含蓄深曲，令人感慨親之。

汪元量對琴師音樂特別敏感，常用聲音作為其詞的結尾，用幽暢的笛聲抒發(fā)感慨。

懷古聲息，筆鋒一轉，下片又轉到府宅、花園本身 。“繁華流水去 ”，是本詞所包含之情感。“舞歇”二句展開續(xù)寫繁華逝去之景象：趙府昔日歌舞升平的景象已為過眼煙云 ，只見遺鈿已被泥土所埋 。“忍見”，怎能忍心看到這種景象 。蘊含詞中心中一縷懷舊情思。鈿，花鈿，用金翠珠寶等制成的花朵形的首飾。以“香”形容“土 ”，倍覺哀怨。殘留于今日往日的脂粉氣，而麗人已不在。

“漸橘樹方生 ”四句，重寫花園。“漸”、“方”、“才”三字 ，深含潛滋暗長的意味，蘊藏無限生機。橘樹和桑樹頗具深意 。屈原《九章·橘頌》說：“后皇嘉樹 ，橘徠服兮。受命不遷 ，生南國兮。深固難徙，更一志兮。”生于南方的橘樹 ，不能移植，根深蒂固 。《孟子·梁惠王上》說 ：“五畝之宅，樹之以桑 。”桑樹和梓樹是家樹 ，古代家宅中常栽有此樹。后以“桑梓”作為故鄉(xiāng)的代稱。汪元量贊賞橘桑，正是表達對故國故土的堅貞 。沙門 ，指僧人。大好園林 ，卻為僧人所占 ，“便關防”三句 ，令人感慨萬分 。謂不讓顯貴玩賞 ，防守緊嚴 。 只是一座廟宇而已。

這首詞層次鮮明。以趙府舊宅為題材 ，以“園、宅”為兩點，由園到宅，由宅到園。反復跳躍，但線索清晰，又不乏迭宕之美。園中草亂花謝，再寫橘桑萌蘗，殘而又生，衰極美來；宅子已是“燕飛誰家”，故園已是面目全非，早做為一座廟宇。

全詞色調鮮明，借一園一宅寫神州陸沉。舊日繁華已逝，“舞歇歌沉”，寄寓了作者思故國、戀故鄉(xiāng)的一種情懷。