《
詩經》是中國古代詩歌開端,最早的一部詩歌總集,收集了西周初年至春秋中葉(前11世紀至前6世紀)的詩歌,共311篇,其中6篇為笙詩,即只有標題,沒有內容,稱為笙詩六篇(南陔、白華、華黍、由康、崇伍、由儀),反映了周初至周晚期約五百年間的社會面貌。
《
詩經》的作者佚名,絕大部分已經無法考證,傳為尹吉甫采集、孔子編訂。《
詩經》在先秦時期稱為《
詩》,或取其整數稱《
詩三百》。西漢時被尊為儒家經典,始稱《
詩經》,并沿用至今。詩經在內容上分為《
風》、《
雅》、《
頌》三個部分。《
風》是周代各地的歌謠;《
雅》是周人的正聲雅樂,又分《
小雅》和《
大雅》;《
頌》是周王庭和貴族宗廟祭祀的樂歌,又分為《
周頌》、《
魯頌》和《
商頌》。
孔子曾概括《
詩經》宗旨為“無邪”,并教育弟子讀《
詩經》以作為立言、立行的標準。先秦諸子中,引用《
詩經》者頗多,如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等人在說理論證時,多引述《
詩經》中的句子以增強說服力。至漢武帝時,《
詩經》被儒家奉為經典,成為《
六經》及《
五經》之一。
《
詩經》內容豐富,反映了勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴會,甚至天象、地貌、動物、植物等方方面面,是周代社會生活的一面鏡子。