詞的上片劈頭便是“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂”，這樣的句子，并不曾經過眉間心上的構思，不過是脫口而出，再無其他道理。猶如一位女子，沒有絲毫的妝點，素面朝天，但因為有天姿的底蘊，耐得住人們去品味。明明是天造地設的一對佳人，偏偏要經受上天的考驗，無法在一起，只能各自銷魂神傷，這真是老天爺對于有情人開的最大的一個玩笑。“相思相望不相親，天為誰春？”既然相親相愛都不能相守，那么老天爺，這春天你為誰開放？詞人的指天怒問讓人嘆息，他真是情何以堪。作者將古人詩句加以修改，運用得十分到位。駱賓王的原句想來并無多少后人知曉，但納蘭容若的這首詞卻是傳遍了大江南北。

下片轉折，接連用典。小令一般以頻繁用典為大忌，此為通例，而這首詞用典很講究，絲毫沒有堆砌的感覺。“漿向藍橋易乞”，這個故事講的是裴航從樊夫人的詩句得到啟示，千辛萬苦娶到自己愛慕的云英。詞人用這個典故，其實是想說裴航那樣的際遇于他而言，也是有過的，但想來他也遇到了如同裴航一樣的大難題，可惜，沒有仙人指路，毫無解決辦法，故而苦悶萬分。“藥成碧海難奔”，即使現在有不死靈藥也是無可奈何，在詞人眼里，心上人正像月宮之中孤零零的嫦娥仙女，冷冷清清，與他天人永隔，寂寥半生。

之后所寫的“若容相訪飲牛津，相對忘貧”也是一個典故。傳說大海的盡頭就是天河，那里曾有人每年八月乘槎往返于天河與人間，從不失期，好奇的人便效仿踏上了探險之路。漂流數日后，那人見到了城鎮房屋，還有許多男耕女織的人們。他向一個男子打聽這是什么地方，男子只是告訴他去蜀郡問問神算嚴君平便知道了。嚴君平掐指一算后，居然算出那里就是牛郎織女相會的地方。詞人用這個典故，是想說自己雖然知道心中愛的人與自己無緣，但還是渴望有一天能夠與她相逢，在天河那里相親相愛。結句則采用了中國詩詞用典時暗示的力量，納蘭容若有意讓詞意由“飲牛津”過渡到“牛衣對泣”的典故，他是權相明珠之子，家產本不貧窮，現在用“相對忘貧”之語，無非說如果他若能同她相見，一個像牛郎，一個像織女，便是做睡在牛衣中的貧賤夫婦，他也滿足。

全詞直抒胸臆，落落大方，將一段苦戀無果乃至悲痛終生的感情完美呈現，絲毫沒有其他愛情詞中小女人式的委婉，表達了詞人縱然無法相守也保留著一線美好的愿望。