這首詩(shī)的序?yàn)樯⑽摹Ｓ旭壘洌猩⒕洌瑓⒉畛鲋杳芟嚅g。在序里，作者先以排句鋪陳，以駢散穿插描寫(xiě)了牢獄之中的“七氣”，極力渲染出監(jiān)牢環(huán)境的惡濁之至。而詩(shī)人又說(shuō)自己身體本來(lái)孱弱，但在“七氣”的夾攻之下，竟然安好無(wú)恙，那就是因?yàn)榭恐刂械暮迫徽龤猓辛苏龤庠谛兀隳艿钟械男皻狻釟猓@些說(shuō)明了寫(xiě)《正氣歌》的原因，接著便引出下面對(duì)“正氣”的詠嘆。因此，序和詩(shī)在構(gòu)思上是有連屬的，在技巧上是前后照應(yīng)的，是全詩(shī)的有機(jī)組成部分。
全詩(shī)可分為三部分。從“天地有正氣”到“一一垂丹青”為第一部分。這部分是對(duì)浩然之氣的熱情禮贊。“正氣”與天地并生，與宇宙同在，詩(shī)人首先寫(xiě)出“正氣”的這種偉大性質(zhì)，使“正氣”的描寫(xiě)，有了一種充塞乎天地之間的崇高美。天地萬(wàn)物，均受“正氣”之稟賦。下至大地山河，上至日月星辰，都是氣的化育生成。下面詩(shī)人將筆一轉(zhuǎn)，便將“正氣”轉(zhuǎn)到人的身上，人的浩然正氣，充塞于蒼冥，可見(jiàn)正氣的力量。“皇路”二句，寫(xiě)清平之時(shí)，稟受正氣之人雍容和雅，為朝廷的清明政治盡力。這兩句不是重心所在，而是下面的陪襯。下面，詩(shī)人筆鋒又轉(zhuǎn)，寫(xiě)在危難之際，稟受正氣之人便表現(xiàn)出了凜凜氣節(jié)，他們?yōu)榱苏x而不避禍難，留下了可歌可泣的業(yè)績(jī)彪炳于青史。“一一垂丹青”，又是第一部分到第二部分之間的過(guò)渡之筆，顯的十分自然。
從“在齊太史簡(jiǎn)”到“道義為之根”為第二部分。在這部分里，詩(shī)人歷數(shù)了史冊(cè)上十二位忠臣義士的壯烈之舉，來(lái)寫(xiě)浩然正氣的體現(xiàn)。詩(shī)人連用四個(gè)“在”字，形成了一連串的排比句式，顯得氣勢(shì)極為充沛。正因?yàn)椤罢龤狻钡馁x予，才有了這些志士的壯舉。詩(shī)人為避免單調(diào)，將“為嚴(yán)將軍頭”等四句換成了“為”字的排比句。之后，詩(shī)人稍作舒緩，以“或?yàn)椤睘榕疟染洌績(jī)删鋵?xiě)一人。詩(shī)人通過(guò)以上三組排比句，歌頌了中華歷史上十二位忠臣義士的壯烈之舉。這其中，有的是不畏權(quán)奸、秉筆直書(shū)的史官；有的是誓在驅(qū)敵的將相；有的是面對(duì)強(qiáng)敵，寧死不屈的義士，他們有共同之處就是忠烈。辨證來(lái)看，“忠”是要作具體分析的，但這些人物的“烈”卻是極為感人的。“是氣所磅礴”到“道義為之根”，由上述人物的忠勇壯烈，概括“正氣”。“正氣”所鐘，可以不論生死。“地維”、“天柱”，實(shí)際是說(shuō)封建王朝的社稷得以保持的精神支柱。“三綱”句，有封建倫理道德的內(nèi)容，“道義”也是如此。就是說(shuō)，“正氣“是以封建的倫理道德價(jià)值觀念作為基礎(chǔ)的。“正氣“作為激勵(lì)愛(ài)國(guó)志士的精神力量，創(chuàng)造了許多可歌可泣的業(yè)績(jī)，但從歷史發(fā)展的角度來(lái)看，它的封建倫理性質(zhì)也應(yīng)該指出。
從“嗟余遘陽(yáng)九”到“古道照顏色”為第三部分。前面是說(shuō)正義賦予歷史上那些忠義之士以忠烈之績(jī)，從“嗟余”開(kāi)始則轉(zhuǎn)向詩(shī)人自己。“遘陽(yáng)九”是說(shuō)自己遭逢惡運(yùn)，“隸也”句是說(shuō)自己對(duì)國(guó)家危亡也無(wú)力回天。“楚囚”兩句，一方面寫(xiě)自己被押到北方囚禁，另一方面，借楚囚南冠的典故，表達(dá)自己忠于宋室、矢志向南的心情。用典極為恰當(dāng)貼切，在敘述中深刻地表達(dá)了自己的情懷。“鼎鑊”兩句，抒寫(xiě)詩(shī)人視死如歸的壯烈之志。“陰房”六句，寫(xiě)環(huán)境的幽暗惡濁。“如此”兩句，則是寫(xiě)自己正氣在胸，百?zèng)l辟易的情形。“哀哉”六句，說(shuō)自己耿耿丹心、浩浩正氣是抵御“百?zèng)l”的法寶，任何邪惡之氣，都不能使自己受到戕害。“哲人”四句，是全詩(shī)的結(jié)語(yǔ)，揭示出作歌的主旨。先哲已逝，但正氣賦予他們的壯烈事跡，在史冊(cè)上永遠(yuǎn)是炳炳烺烺，千古不滅。詩(shī)人從這些忠烈之士身上，得到正氣的沾濡。古來(lái)忠臣義士的烈舉，是詩(shī)人樂(lè)于學(xué)習(xí)的典范。“風(fēng)檐”兩句，顯得十分從容不迫。
全篇的結(jié)構(gòu)核心是“時(shí)窮節(jié)乃見(jiàn)”。作者先以“天地有正氣”發(fā)端，然后層層陪襯，突出“時(shí)窮節(jié)乃見(jiàn)”。之后再歷舉“哲人”事跡證明“時(shí)窮節(jié)乃見(jiàn)”；又以自己囚于土牢而堅(jiān)貞不屈來(lái)表明“時(shí)窮節(jié)乃見(jiàn)”。全詩(shī)篇幅宏大而主旨突出、脈絡(luò)分明。浩然正氣直貫全篇，故歷述古人事跡和己身遭遇而無(wú)堆砌之感。先寫(xiě)古人而后寫(xiě)自身，并表明“時(shí)窮節(jié)乃見(jiàn)”的古人正是自己的楷模，表現(xiàn)出他的浩然正氣植根于中華民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的沃壤之中。正由于繼承、光大了優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，才使作者文天祥成為一位民族英雄，讓他發(fā)揚(yáng)了愛(ài)國(guó)精神和民族氣節(jié)。也使他的這篇古詩(shī)成為弘揚(yáng)愛(ài)國(guó)精神和民族氣節(jié)的典范之作。
這首詩(shī)很長(zhǎng)，又是五言之體，容易寫(xiě)得平板拖沓，但這首詩(shī)卻以其慷慨悲壯撥人心弦，使讀者倍受感染。這主要是詩(shī)人充塞胸中的浩然正氣流溢其聞，使詩(shī)作元?dú)饬芾欤翢o(wú)干澀之感，且詞氣滂沛，筆力道勁，格凋沉雄。全詩(shī)以平和穩(wěn)健的散文化語(yǔ)言，緊緊環(huán)繞對(duì)浩然正氣的禮贊，于夾敘夾議中層層深入推進(jìn)展開(kāi)。首言浩然之氣之源與形，簡(jiǎn)括干煉。中間一通史詩(shī)性的列舉，雖繁富而不累贅，十二位忠臣義士的烈舉，一氣呵成，儼然大河奔流，滔滔東去，且詩(shī)人三易排比句組的語(yǔ)言，使詩(shī)富于變化。這種表現(xiàn)形式上的雄渾與浩然正氣意蘊(yùn)上的雄威極為一致，充分而美妙地體現(xiàn)出全詩(shī)的底蘊(yùn)：“是氣所磅礴，凜烈萬(wàn)古存。當(dāng)其貫日月，生死安足論。”同時(shí)，也使讀者鮮明地感受到作者那襟懷正氣，柱天維地的高大形象。《正氣歌》凡六十句，隔句一韻，通篇四韻，平仄間押，以此將詩(shī)之情韻導(dǎo)而逶迤，又寓激蕩于從容。既渾灝蒼古，又頓挫揚(yáng)抑，回腸蕩氣。
這首詩(shī)用古體詩(shī)的語(yǔ)調(diào)來(lái)寫(xiě)，而不取近體的排偶整飭，顯得高古悲壯。酣暢淋漓地表現(xiàn)了作者文天祥的忠肝義膽、錚錚鐵骨；在歌贊先烈的同時(shí)，展現(xiàn)了作者文天祥崇高的民族氣節(jié)和偉大的愛(ài)國(guó)主義精神，塑造了一位正氣凜然的民族英雄形象。
藝術(shù)特色
全詩(shī)用韻富有變化，與文義互為烘托；旁征博引，具體體現(xiàn)了浩然正氣的巨大力量；語(yǔ)多排比句式，文氣綿密貫串，節(jié)奏整齊明快。