此詞為作者豪放詞的代表作之一。全詞通篇用典，以慷慨悲涼的氣勢 ，抒寫人世滄桑和功業難成之意，表現詞人于失意無聊 、縱酒放歌之際 ，既感樂往悲來，流光易逝，又覺愁里光陰無法排遣的矛盾、苦悶心情。

上片起首二句采用借代手法，起筆不凡手能暴虎者為勇士，可引伸為有軍事才能的人；口如懸河者為謀士，可引伸為有政治才干的人。倘若逢辰，這樣的文武奇才當高車駟馬，上黃金臺，封萬戶侯。可眼前卻窮愁潦倒 ，車不大 ，像雞窩 ，馬不壯，像餓狗。

“車如雞棲馬如狗 ”語出《后漢書·陳蕃傳》，極形車敝馬瘦，與“縛虎手，懸河口”的夸張描寫適成強烈對照，不平之氣溢于言表。以下正面申抱負，寫感慨：“白綸巾 ，撲黃塵，不知我輩可是蓬蒿人？”白綸巾亦猶白衣之類，未為出仕之人所著。黃塵指京城的塵土 ，這六字兩句參用陸機《代顧彥先贈婦》“京洛多風塵，素衣化為緇”之意，謂白衣進京。結合下句“ 不知我輩可是蓬蒿人”，謂此行不知可否取得富貴。李白《南陵別兒童入京》：“游說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。會稽愚婦輕買臣 ，余亦辭家西入秦。

仰天大笑出門去 ，我輩豈是蓬蒿人！”詞逕取李詩末句 ，而易一字增二字作“不知我輩可是蓬蒿人”，自負成了疑問，則一種徬徨苦悶情態如見，與李白的抑天大笑、欣喜如狂恰好相反 ，讀來別有意味 。以下“ 衰蘭送客咸陽道，天若有情天亦老”，則襲用李賀《金銅仙人辭漢歌》原句，但此處緊接上文為抒寫不遇者奔走風塵，“天荒地老無人識 ”的悲憤。以上從志士之困厄寫到志土之牢騷，繼而便寫狂放飲酒。做了俠義之事不受酬金，像“ 雷顛 ”一樣；唯遇美酒則不問價 。李白《行路難》云 ：“金樽清酒斗十千，玉盤珍羞值萬錢。”“作雷顛，不論錢，誰問旗亭美酒斗十千 ”，寫出不趨名利，縱酒放歌，乘醉起舞，一種狂放情態。其中含有無可夸何的悲憤，但寫得極有氣派。上片所寫的愁情，主要是志士失路的憂愁。

過片轉出另一重愁情，即人生短促的憂愁 ：“酌大斗 ，更為壽，青鬢長青古無有 。”詞情為之再抑。以下說到及時行樂，自非新意，但寫得極為別致。把歌舞與美人打成一片寫來 ，寫笑以“嫣然”，寫舞以“翩然”，形容簡妙；“當壚秦女十五”云云是從樂府《羽林郎 》“胡姬年十五 ，春日正當壚 ”化出，而“語如弦”三字 ，把秦女的聲音比作音樂一樣動人，新鮮生動，而且不必寫歌已得歌意。這里極寫生之歡愉，是再揚，同時為以下反跌出死之可悲作勢。漢武帝《秋風辭》云 ：“歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何 。”秋風曲雖成“遺音”，但至今使人記憶猶新，覺“ 事去千年猶恨促 ”。由于反跌的作用 ，此句比“青鬢長青古無有”句更使人心驚。于是作者遂生出“攬流光，系扶桑”的奇想：似欲挽住太陽，系之于扶桑之樹。這種超現實的奇想，都恰好反映出作者無法擺脫的現實苦悶，只有懷才不遇的人最易感到生命短促 、光陰虛擲的痛苦 。所以下片寫生命短暫的悲愁 ，與上片寫志士失路的哀苦也就緊密聯系在一起。

“行路難”的題意也已寫得淋漓盡致了。結尾一句詞意陡轉 ，一反前文留駐日光、使人長生不死的意念，言愁人情愿短命、一天的光陰也長得難過，深刻地反映出志士的苦悶情懷和矛盾心境。

此詞的藝術特色 ，一是大量化用前人歌行詩句，尤以采自李白 、李賀者居多；二是根據文意的需要，隨意轉韻，全詞每兩三句轉韻一次，加之詞句長短參差不齊 ，讀來抑揚頓挫，節奏鮮明 ，音樂性強，使人有一詠三嘆之感。