原序：有王長官者，棄官黃州三十三年 ，黃人謂之王先生。因送陳慥來過余，因為賦此。

這首詞是蘇軾發配黃州時的作品。當時，蘇軾的許多朋友或怕株連，或避嫌疑，紛紛疏遠了他，使他備感世態炎涼。然而，他的同鄉陳慥卻蔑視世俗，仍與其過從甚密，五年中竟七次來訪。元豐六年（1083 年）五月 ，“棄官黃州三十三年”的王長官因送陳慥到荊南某地訪東坡 ，得以與東坡會晤，此作乃得以誕生。

詞的上半闋主要是刻畫王長官的高潔人品，下半闋則描繪會見王長官時的環境、氣氛，以及東坡當時的思緒和情態。

上闋全就王長官其人而發，描繪了一個飽經滄桑、令人神往的高士形象。前三句“三十三年，今誰存者，算只君與長江 ”，一開篇就語出驚人不同凡響，在將長江擬人化的同時，以比擬的方式將王長官高潔的人品與長江共論，予以高度評價 。“凜然蒼檜，霜干苦難雙”二句喻其人品格之高，通過“蒼檜”的形象比喻，其人傲干奇節，風骨凜然如見。王長官當時居住黃陂，唐代武德初以黃陂置南司州，故詞云“聞道司州古縣，云溪上、竹塢松窗 ”。后四字以竹松比喻托襯他的正直耿介 。“江南岸”三句是說倘非王先生送陳慥來黃州 ，恐終不得見面。語中既有詞人的自謙，也飽含作者對于王先生人品的仰慕之情。

過片到“相對殘釭”句寫三人會飲 。“摐摐”二字擬（雨）聲 ，其韻鏗然，有風雨驟至之感。“疏雨過 ，風林舞破 ，煙蓋云幢”幾句，既寫當日氣候景色，又通過自然景象的不凡，暗示作者與貴客的遇合之脫俗。“愿持此邀君，一飲空缸”，充滿了酒逢知己千杯少的豪情。“居士先生老矣”，是生命短促、人生無常的感嘆。“真夢里，相對殘缸”，寫主客通霄達旦相飲歡談，彼此情投意合。

末三句寫天明分手 ，船鼓催發 ，主客雙方話未盡，情未盡，滿懷惜別之意。

全詞“健句入詞，更奇峰特出”，“不事雕鑿，字字蒼寒（鄭之焯《手批東坡府府》），語言干凈簡練之極，而內容 ，含義隱括極多，熔敘事，寫人、狀景、抒情子一爐，既寫一方奇人之品格，又抒曠達豪放之情感，實遠出于一般描寫離合情懷的詩詞之上。詞中凜然如蒼檜的王先生這一形象，可謂東坡理想人格追求的絕妙寫照。