這首詞的小題，曾慥《樂府雅詞》作 ：“九月望日，與客習射西園，余偶病不能射?？洼^勝相先。將領岳德，弓強二石五斗，連發三中的，觀者盡驚。因作此詞示坐客 。前一夕大風，是日始寒?！币源藚Ⅱ炘~意 ，知為九月十五日西園習射，有感于“ 當筵虎士”之勇而自嘆流年，衰病，感慨無力報國之作。其具體寫作年代不可確考 ，大約作于織興八年（1138）作者再次知建康府時期。當時，北方大片國土為金兵所據，南宋王朝只擁有半壁河山，建康已成為扼江守險、支援北伐年需的重鎮。詞中所寫秋事，習射等均與宋金戰事有關。

上片寫夜飲，在一片蕭瑟凄涼的氣氛中，出現了一個“起瞰高城回望，寥落關河千里，一醉與君同”的詞人形象。

起首一句 ，寫深秋時節，寒霜遍地，碧天清肅。第二句 ，“秋事”，指秋收、制寒衣等事，著此二字，表達了詞人在西風相催、寒冬將至之際對前方將士的深切關注之情 。“ 寒聲 ”二句，生動地描繪出寒聲不是一響而過 ，而是直入梧桐的枝葉深處 ，鳴響不止 。此二句熔情于景 ，寄寓了詞人，內心深處的沉憂 ?！捌痤比洌瑸榕徘矅翜S喪、山河破碎的沉痛之感，只好借酒銷愁，與客同醉。歇拍兩句詞意頓時揚起 ，寫清曉習射的情景 ：正當詞人與客酣飲之際，軍中響起密集的鼓聲，一片喧鬧聲中，報道東方欲曉，演武場上走馬馳射，場面緊張而熱烈。

下片寫西園習射的情景?！皻q將晚”句至“雙雁”句，寫座中客客正當盛年，武場較勝，歡談笑語，爭相夸美，不禁引起遲暮之年的詞人對往事的回憶，使他以自詰的語氣喟嘆英雄已老、虎士威猛，嘆惜自己壯志未酬身先老，羨慕“當筵虎士”英武驍勇報國有期 ，抒發了詞人渴望為國效力的雄心壯志 。結拍兩句，以慷慨悲涼的筆觸，既抒寫出詞人因年事已高無力報國而慚愧不己的心情，又表達出“烈士暮年、壯心不己”的豪邁情懷。此二句筆力雄健，詞情沉郁而又蒼勁。

此詞為葉夢得的代表作之一。全詞筆力雄健，詞情沉郁而又蒼健，顯示了作者高超的藝術功力。詞中上片言“回望”，結句說“回首”，前后貫通，反復言說，系念國事，北伐中原之意至為深切，深深反映了詞人“烈士暮年，壯心不已”的情懷。整首詞于衰病之嘆中，在“與客習射的雄健背景上，透著高遠與豪邁，讀來令人為作者赤誠的愛國心所鼓舞和振奮。