作者以寥寥七十余字，將夜登北固亭的所見、所聞、所為和所想刻劃出來，直抒胸臆，堪稱上品。詞人夜登北固山，正值層霧逐漸斂盡的時候，天邊淡煙一抹，作者首先想到的，是這里乃是英雄豪杰爭雄之地。此時恰有漁人鳴榔（用木條敲船，使魚驚而入網），這是多少文人吟詠過的悠閑、超脫的聲音，然而作者在聽到鳴榔的同時，卻更深切地感到了急風掀起的怒濤。“ 關河 ”以下三句先說國家蒙恥 ，再說個人困頓，正是萬般不得意的窘境。這種描寫，使“不堪臨鑒”的含義變得極為深廣。“極目萬里沙場”承“關河無限清愁”，說極目所見，已成戰場。“事業頻看劍”承“ 正霜鬢、秋風塵染”，既表示功業未成卻已雙鬢如霜，又有“烈士暮年，壯心不已”的意思。“古往今來，南北限天塹”兩句回到眼前，慨嘆長江至今仍是阻隔南北的天塹。最后四句說一重重的城門都關閉了，除了遠處樓上渺茫的歌聲之外，到處是一片死寂，唯有西州更點，清晰可聞。在這里，詞人通過寫歌聲，寫更點將那種孤寂、凄清的感覺渲染得更為傳神。由此，情與景的交融，達到了一個新的高度。

在這首詞中，作者另辟蹊徑，不管是情景、事件，還是感觸，出現在作者筆下時，都只剩下了最關鍵的一些片斷，詞中雖沒有交代這些意象的前因后果，但讀者可以憑自己的經驗去想象。讀者想象力的調動，以及各句詞之間關聯詞句的剔除，都保證了有限的篇幅濃縮了最廣的內涵。