這首詞是黃庭堅于哲宗紹圣三年（1096）在黔州（四川彭水）所作。知命是黃庭堅之弟，名叔達。這首詞充分抒寫了兄弟間患難相依的深情厚意。

開頭兩句是說知命萬里遠來，行路艱難 。《方輿勝覽 》：“豫章之地為吳頭楚尾。”豫章，今江西，春秋時為吳國之西界 ，楚國之東界，故稱為吳頭楚尾。

知命自蕪湖登舟，溯江西行，正是經歷了吳頭楚尾之地。下邊兩句寫兄弟患難中相聚的驚喜之情 。“相看如夢寐”，用杜甫《羌村》詩：“夜闌更秉燭，相對如夢寐。”“君似”二句用了兩個典故。上句用《史記·李將軍傳》中“桃李不言，下自成蹊”之典，借以稱贊其弟知命。下句用孔稚珪《北山移文》中辭句，以“草堂”擬所居之開元寺 ，以“松桂”喻環境荒寂。

以“草堂松桂”對“成蹊桃李 ”，對偶工整，很有文采。最后二句是對遠謫的慨嘆，是年黃庭堅五十二歲，故曰“馀生今已矣”。

在這首詞中，作者運用其作詩的遒勁筆法，放筆直抒天倫情誼，質樸渾厚，為宋詞中之少見。