這是一首詠物詞 ，詞前小序為 ：“ 乙丑歲赴并州，道逢捕雁者，云：“今旦獲一雁 ，殺之矣。其脫網者皆鳴不能去 ，竟自投于地而死 。”予因買得之，葬之汾水之上，景石為識，是曰雁丘，時同行有多為賦詩 ，予亦有《雁丘辭》。“ 舊時作無宮商，今改定之 。”可見，這是詞人為雁殉情而死的事所感動，才揮筆寫下了這首詞，寄托自己對殉情者的哀思。

“乙丑”即金宗泰和五年（1205）。“問世間情是何物，直教生死相許？”一個“問”字破空而來，為殉情者發問 ，實際也是對殉情者的贊美。“直教生死相許”則是對“情是何物”的震撼人心的回答。古人認為 ，情至極處，“生者不以死，死者不以生”。“生死相許”是對至情至愛的盛贊，這“直教”二字，則聲如巨雷 ，驚天地，泣鬼神。“天南地北”二句寫雁的生活 。“雙飛客”即為雁 。大雁秋南下而春北歸，雙飛雙宿，形影不離，經寒冬，歷酷暑，多像人間的那一對癡男怨女 。無論是團聚 ，還是離別都仿佛眼前，刻骨銘心。“君應”四句揣想雁的心情。“君”指殉情的雁。僥幸脫網后，想未來之路萬里千山，層云暮雪 ，形孤影單，再無愛侶同趣共苦，生有何樂呢？不如共赴黃泉吧，這里對殉情雁的心理世界做了形象的描寫，使讀者的熱血不由不沸騰起來。

過片后借助對自然景物的描繪，襯托大雁殉情后的凄苦，“橫汾”三句寫葬雁的地方。“雁丘”所在之處。漢代帝王曾來巡游，但現在這里卻簫鼓絕響，只余煙樹 ，一派凄冷，“橫汾”橫渡汾水。漢武帝《秋風辭 》有汎樓船兮濟汾河 ，橫中流兮揚素波。”“簫鼓”，《秋風辭》有“簫鼓鳴兮發棹歌”“平楚”，如言平林。“招魂”二句意為雁死不能復生 ，山鬼枉自哀啼 。“招魂楚些”意為用“楚些”招魂。語出《楚辭招魂》，它的句尾用“些”字 ，故言“楚些”。“何嗟及”即嗟何及。《詩經·王風》中有“何嗟及矣，”元詞本此 。“山鬼”“啼風雨”本自《 楚辭·九歌·山愿》“杳冥冥兮羌書晦，東風飄兮神買雨。”這里作者把寫景同抒情融為一體，用凄涼的景物襯托雁的悲苦生活，表達詞人對殉情大雁的哀悼與惋惜“天地妤”二句，寫雁的殉情將使它不像鶯、燕那樣死葬黃土，不為人知；它的聲名會惹起上天的忌妒。這是詞人對殉情大雁的禮贊 。“千秋”四句，寫雁丘將永遠受到詞人的憑吊。

總之，這首詞緊緊圍繞“情”字，以雁擬人，譜寫了一曲凄惻動人的戀情悲歌，表達了詞人對殉情者的哀思，對至情至愛的謳歌。