這首詞作于宋神宗熙寧七年，是蘇軾早期送別詞中的佳作。詞中傳神地描摹歌妓的口氣，代她向即將由杭州調知應天府（今河南商丘南）的僚友陳襄（字述古）表示惜別之意 。此詞風格柔婉卻又哀而不傷，艷而不俗。作者對于歌妓的情態和心理描摹得細致入微，栩栩如生，讀來令人感嘆不已。

上片描述歌妓餞別時的情景，首句表現她送別陳襄時的悲傷情態。“翠蛾”即蛾眉，借指婦女。“黛”本是一種黑色顏料 ，古代女子用來畫眉 ，這里借指眉。“羞黛”為眉目含羞之態。“霜紈”指潔白如霜的紈扇。她因這次離別而傷心流淚，卻又似感羞愧，怕被人知道而取笑，于是用紈扇掩面而偷偷彈淚。她強制住眼淚，壓抑著情感，唱起《陽關曲 》，殷勤勸陳襄且盡離尊 。《陽關曲》即唐代詩人王維《送元二使安西》詩譜入樂府后所稱，亦名《渭城曲 》，用于送別場合。上闋的結三句是官妓為陳襄勸酒時的贈別之語：“漫道帝城天樣遠，天易見，見君難”。這次陳襄赴應天府任，其地為北宋之“南京”，亦可稱“帝城”。她曲折地表達自己留戀之情，認為帝城雖然有如天遠，但此后見天容易，再見賢太守卻不易了。

下片模寫歌妓的相思之情 。“畫堂”當指孤山寺內與竹閣相連接的柏堂 。蘇詩《孤山二詠并引》云：“孤山有陳時柏二株，其一為人所薪，山下老人自為兒時已見其枯矣，然堅悍如金石，愈于未枯者。僧志詮作堂于其側，名之曰柏堂。堂與白公居易竹閣相連屬 。”蘇軾詠柏堂詩有“忽驚華構依巖出”句，詩作于熙寧六年六月以后，可見柏堂確為“新構 ”，建成始一年，而且可能由陳襄支持建造的（陳襄于五年五月到任）。在此宴別陳襄，自然有“樓觀甫成人已去”之感。官妓想象，如果這位風浪太守不離任，或許還可同她于畫堂之曲欄徘徊觀眺呢！由此免不了勾起一些往事的回憶。去年春天，蘇軾與陳襄等僚友曾數次游湖，吟詩作詞。蘇軾《有以官法酒見餉者因用前韻求述古為移廚飲湖上》詩有“游舫已妝吳榜穩，舞衫初試越羅新 ”；后作《常潤道中有懷錢塘寄述古》詩亦有“三月鶯花付與公”之句，清人紀昀以為“此應為官妓而發 ”。可見當時游湖都有官妓歌舞相伴。她回憶起去年暮春時節與太守游湖的一些難忘情景，嘆息“春色屬明年 ”，明年將不會歡聚一起了。結尾處含蘊空靈而情意無窮。想象明年春日，當她再駕著小船在西湖尋覓舊跡歡蹤，“無處問，水連天”，情事已經渺茫，唯有倍加想念與傷心而已。

此詞上片寫人，下片寫景，兩片之間看似無甚聯系，其實上片由人及情，下片借景寓情，人與景都服從于離愁、別情的抒發，語似脫而意實聯。從風格上看 ，此詞近于婉約，感情細膩 ，但“天易見，見君難”，“無處問，水連天”等句 ，于委婉中仍透粗獷。