頸聯說：回顧平生萬事，一無所成，可頭上發絲已由白轉黃，表明身衰體弱之極；而展望此去前程，又是那么渺茫難測，只能以抱病殘生像江上白鷗一樣到處飄泊了。這是在去意已決之后，撫今追昔的感慨，“去蜀”之舉更顯其悲。困苦生涯，莫此為甚，不能不悲憤交集，“黃發”、“白鷗”聯成對仗，表示行廉志潔如故，決不肯為窮困改節。由此結出尾聯的反語。尾聯說：國家安危的大計，自有當政的王公大臣支撐，我這個不在其位的寒儒何須杞人憂天，枉自老淚長流呢！表面是在負氣說話自我解脫，其實是位卑憂國的肺腑之言。明知這班肉食鄙夫只會以權謀私，承擔不起國家頂梁柱的重任，而自己“致君堯舜”的理想久遭扼殺，國之將覆，不能不悲。寄忠誠憂國之思于憤激言辭之內，感人的力度更見強烈。清人蔣士銓有詩贊杜甫云：“獨向亂離憂社稷，直將歌哭老風塵?！保ā?a href="/k/南池杜少陵祠堂" title="南池杜少陵祠堂" target="_blank">南池杜少陵祠堂》）指的正是這位詩圣的高尚情操。

這首四十個字的短小五言律詩，總結了詩人在蜀五年多的全部生活，筆調堪稱恢宏寥闊。而此詩尾聯用激切語言所寄托的深于憂患不忘國難的赤誠丹心，更是一篇精髓所在。