宋人計有功的《唐詩紀事》載：“杜牧之守秋浦，與祜游，酷吟其宮詞。亦知樂天有非之之論。乃為詩曰：睫在眼前人不見，道非身外更何求？誰人得似張公子，千首詩輕萬戶侯。”可知此詩系有感于白居易之非難張祜而發。長慶年間（821─824），白居易為杭州刺史，張祜請他貢舉自己去長安應進士試。白居易出題面試，把張祜置于徐凝之下，使頗有盛名的張祜大為難堪。杜牧事后得知，也很憤慨。會昌五年（845）秋天，張祜從丹陽寓地來到池州看望出任池州刺史的杜牧。兩人遍游境內名勝，以文會友，交誼甚洽。此詩即作于此次別后。詩人把自己對白居易的不滿與對張祜的同情、慰勉和敬重，非常巧妙而有力地表現了出來。

這首詩純乎寫情，旁及景物，也無非為了映托感情。第一句用逆挽之筆，傾泄了滿腔感喟。眾多的感慨一齊涌上心頭，已經難于控制了。“角聲”句勢遒而意奇，為勾起偌多感嘆的“誘因”。這一聯以先果后因的倒裝句式，造成突兀、警聳的藝術效果。“孤起”二字，警醒俊拔，高出時流甚遠。一樣的斜陽畫角，用它一點染，氣格便覺異樣，似有一種曠漠、凄咽的情緒汩汩從行間流出。角聲本無所謂孤獨，是岑寂的心境給它抹上了這種感情色彩。彳亍舊地，獨憑欄桿，自然要聯想到昔日同游的歡樂，相形之下，更顯得獨游的凄黯了。三、四句承上而來，抒發別情。對面的青山──前番是把臂同游的處所；夾道的芳草──伴隨著友人遠去天涯。翠峰依舊，徒添知己之思；芳草連天，益增離別之恨。離思是無形的，把它寄寓在路遠山長的景物中，便顯得豐滿、具體，情深意長了。“芳草”又是賢者的象征。《楚辭·九章·思美人》云：“惜吾不及古人兮，吾誰與玩此芳草。”即以之比有德君子。詩人正是利用這種具有多層意蘊的詞語暗示讀者，引發出豐富的聯想來，思致活潑，宛轉關情。五、六兩句思筆俱換，由抽繹心中的懷想，轉為安慰對方。目不見睫，喻人之無識，這是對白居易的微詞。“道非身外”，稱頌張祜詩藝之高，有道在身，又何必向別處追求呢？這是故作理趣語，來慰藉自傷淪落的詩友。自此，詩的境界為之一換，格調也迥然不同，可見作者筆姿的靈活多變。七、八句就此更作發揮。“誰人得似”即無人可比之意，推崇之高，無以復加。末句“千首詩輕萬戶侯”補足“誰人得似”句意，大開大合，結構嚴謹。在杜牧看來，張祜把詩歌看得比高官厚祿更重，有誰及得上他的清高豁達呢？

這首詩結響遒勁，由后向前，層層揭起，恰似倒卷簾櫳，一種如虹意氣照徹全篇，化盡涕洟，并成酣暢。這種旋折回蕩的藝術腕力，是很驚人的。

一首詩里表現出這么復雜的感情，有紛挐的棖觸，綿渺的情思，氣類的感憤，理趣的闡發和名士所特具的灑脫與豪縱。風骨錚錚，窮極變化。喜怒言笑，都是杜牧的自家面目。小杜的俊邁、拗峭，深于感慨的詩風，于此也可略窺究竟了。

（周篤文）