首句說江岸上人來人往，熙熙攘攘，十分熱鬧。自然引出第二句。原來人們往來江上的目的是“但愛鱸魚美”。但愛，即只愛。鱸魚體扁狹，頭大鱗細，味道鮮美。人們擁到江上，是為了先得為快。但是卻無人知道鱸魚捕捉不易，無人體察過捕魚者的艱辛。世人只愛鱸魚的鮮美，卻不憐惜打魚人的辛苦，這是世道之不公平。

于是作者在三四句，構擬了一幅生動的圖畫來反映江上漁民的辛勞。一葉扁舟，出沒在風波里，真是“人命危淺，朝不慮夕”。而漁民們要冒這樣的風險的原因，詩人卻沒有明說，便戛然而止，而讀者已經能夠體會到作者的弦外之音了。這就是:漁民們完全是為生活所迫，鱸魚之美是靠漁民之苦換來的，這種言盡意不盡的手法，使詩歌含蓄雋永，耐人回味。

詩中飽含了詩人對那些駕著一葉扁舟出沒于滔滔風浪中的漁民的關切與同情之心，也表達了詩人對“只愛鱸魚美”的江上人規勸之意。在江上和舟中兩種環境、“來往”和“出沒”兩種動態、吃魚人和捕魚人兩種生活的強烈對比中，顯示出了詩人的意旨所在。