此詞上片開始寫送別場面，然后分別從居者、行者兩方面寫離情，一方面表現(xiàn)居者依依難舍，另一方面敘寫行人不忍離去。下片單從居者方面寫思念。因行者從水路乘船走，所以仍緊扣水波寫。“只送平波遠(yuǎn)”與李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》詩中“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見長江天際流”之意境相同。

起二句 ，寫?zhàn)T別情依依。古人出行時祭祀路神，因稱餞別宴會為“ 祖席 ”。“ 長亭”為送別之地。

“離歌”與“別宴”同屬一事，而“別宴”又與“祖席 ”意同。此處不避重復(fù)，是為了強(qiáng)調(diào)送別的場面。

“香塵”句，寫剛分手時的情景：落花滿地，塵土也帶有芬芳的氣息，已隔著漠漠的香塵，彼此還一再含情回顧 。“ 回面”，雖未點(diǎn)明是“居人”還是“行人”，但可以想見雙方都繾綣纏綿 ，不忍別去。四、五句從送者與行者分別寫來，兩相對照，令人尤難解頤 。盡管在頻頻回望對方，總有不能再看到的時候。

一個小樹林，隔斷了人的視線，那馬兒也象了解“居人 ”的心意 ，仰首長嘶，而“行人”已乘船漸行漸遠(yuǎn) ，終于隨著江流的曲折而隱沒不見了 。馬嘶、棹轉(zhuǎn)，從側(cè)面襯托出別情之深。

過片兩句，寫“ 居人 ”登上畫閣，不禁黯然魂消，憑倚高樓，獨(dú)自含愁極望，惟見江波映照著落日余輝，伸展向遙遠(yuǎn)的天邊，徒令人增添別恨而已。居人登樓，只是惘惘離懷，有所不甘，并不必為了繼續(xù)目送行舟 。詞語不粘不脫，有悠然遠(yuǎn)意。在時間上，下片與上片亦不一定緊密銜接，登樓極目，只是別后的情事 ，遙念行人，無時能已。句中“只送”二字，怨極恨極而又無可奈何 ，語言平易而意旨深曲。收二句“無窮無盡是離愁，天涯地角尋思遍”，寫別后的思量，自上句“平波遠(yuǎn)”三字化出。抒情主人公放縱自己的想象，讓此情隨波而去，繞遍天涯。由眼前的渺渺平波 ，引出無窮無盡的離愁，意境本已深遠(yuǎn)，再以“ 天涯地角 ”補(bǔ)足之，則相思相望之情幾趨極致。

此詞寫?zhàn)T別相送及別后的懷思，均情景逼真，含蘊(yùn)無盡。如一幅丹青妙手繪的春江送別圖，令讀者置身其間，真切地感受到作者的繾綣深情。唐圭璋《唐宋詞簡釋》謂這首小詞“足抵一篇《別賦》”，當(dāng)非過譽(yù)。